鶯谷、特に根岸や千束といった地域を含む周辺は、江戸時代から近代にかけて、独特の都市文化が花開いた場所でした。風俗産業の発展は、いくつかの要因が複合的に絡み合って形成されたものと考えられます。

1. 交通の要衝としての立地

鶯谷は、上野の北、日暮里の南に位置し、古くから江戸の北の玄関口としての機能を持っていました。

江戸時代には、日光街道や奥州街道といった主要な街道が近隣を通っており、旅人や物資の往来が盛んでした。明治時代以降も、鉄道の開通（特に山手線）により、都心部へのアクセスが容易になりました。このような交通の便の良さは、人が集まりやすい環境を作り出し、多様なサービス業が発展する素地となりました。

2. 寺社町の歴史と非日常空間

鶯谷から根岸にかけての一帯は、谷中霊園や寛永寺といった大規模な寺院群に隣接しています。

江戸時代には、寺社が門前町として栄え、多くの参拝客や行楽客が訪れました。また、寺社の周辺は、比較的規制が緩やかで、俗世間とは異なる「非日常」の空間として認識される傾向がありました。このような場所には、様々な娯楽やサービスが生まれやすく、その中には遊興を目的としたものも含まれていたと考えられます。

3. 明治以降の都市開発と再編

明治維新後、東京は急速な近代化と都市開発が進みました。

吉原などの従来の遊廓が移転・再編される中で、鶯谷周辺も新たな商業地や住宅地として発展しました。

吉原のあった浅草から地理的に近いこと、また都心部からのアクセスが良いことなどから、様々な形で人々が集う場所となっていったと考えられます。

4. 芸術家や文化人の集積

根岸や鶯谷周辺は、明治から昭和初期にかけて、正岡子規をはじめとする多くの文学者や芸術家が居を構えたことでも知られています。

これは、閑静でありながら都心へのアクセスも良く、また比較的物価が安かったことなどが背景にあるとされます。彼らが集まることで、この地域には独特の文化的な雰囲気や自由な気風が醸成された可能性があります。

このような環境は、多様な文化やビジネスを受け入れる土壌となり、その中には風俗産業も含まれていたと考えられます。

5. 庶民文化の拠点としての側面

鶯谷周辺は、吉原に隣接していたこともあり、庶民の娯楽や社交の場として機能する側面がありました。

日々の労働から離れて、非日常的な空間で息抜きを求める人々にとって、これらの場所は重要な役割を果たしていました。

単なる売買の場としてではなく、人々が集い、交流し、気分転換を図る場所として、その需要があったと言えるでしょう。

これらの要因が複雑に絡み合い、鶯谷は風俗産業が発展するに至ったと考えられます。特定の歴史的転換点だけでなく、江戸時代からの地域特性や、明治以降の都市の変遷、そして庶民の生活文化が積み重なって形成された結果と言えるでしょう。